De rol van de apotheker evolueert voortdurend: er worden meer beroepsvaardigheden en -opleidingen vereist, de werkdruk en verantwoordelijkheden nemen toevergeleken met de periode vóór de pandemie. In de grotere Europese landen zijn er twee redenen voor de stijgende vraag naar afgestudeerden en het gebrek aan gekwalificeerd personeel: er is meer personeel nodig om nieuwe taken aan te kunnen (zoals covid-19-tests, vaccinatie, preventiescreening, etc.), maar steeds meer apothekers nemen ontslag wegens ontevreden en steeds zwaardere werkomstandigheden.

Er is altijd een zekere druk geweest in de apotheek, maar de laatste jaren is deze werkdruk en de daarmee gepaarde stress de pan uit gerezen, terwijl de lonen, de organisatie van de shifts, de incentives voor het personeel en de carrièremogelijkheden niet in dezelfde mate zijn toegenomen.

Uit een recent onderzoek door PDA (bron https://www.the-pda.org/wp-content/uploads/Safer-pharmacies-survey-2021-2.pdf) bleek dat de ondervraagde apothekers in 97% van de gevallen klaagden over onderbezetting en dat zij in meer dan 50% van de gevallen verklaarden dat het aantal vrije uren in vergelijking met de voorgaande 3 jaren was gedaald. Als ze niet in een apotheek werken, waar kiezen deze afgestudeerden in farmaceutische wetenschappen dan voor? Velen geven de voorkeur aan een baan bij farmaceutische bedrijven, in de grootschalige detailhandel of in apotheken die voornamelijk OTC-medicijnen verkopen, waar het tempo minder hectisch is. Sommigen kiezen voor een carrière in de academische wereld, terwijl anderen een opleiding volgen om bij bedrijven in andere functies te gaan werken.

Om de werknemers te ontlasten en een meer georganiseerde en ontspannen werkomgeving te creëren, kan een aantal technologische verbeteringen worden doorgevoerd om de processen te vergemakkelijken.

De introductie van automatiseringssystemen voor geneesmiddelen past perfect in deze context. Dankzij deze robots kan kostbare tijd worden bespaard en worden gebruikt voor het beheer van allerlei nieuwe taken. Het werk is zonder twijfel aangenamer en nauwkeuriger; door een robot te gebruiken in plaats van manuele handelingen, kunnen vele uren worden bespaard die anders moeten worden besteed aan het handmatig controleren van de voorraden en van de houdbaarheidsdatum op de afzonderlijke verpakkingen.

Bovendien garandeert een geautomatiseerd voorraadsysteem een besparing van mentale en fysieke energie. Apothekers kunnen aan de balie blijven en de eigenaars kunnen hun energie besteden aan meer strategische taken. Bovendien krijgt de klant zo altijd het juiste product in handen. Dit alles betekent werken met meer gemoedsrust, vermijden van fouten en vertragingen veroorzaakt door het zoeken naar een product of het equivalent ervan, meer aandacht kunnen geven aan de patiënten en hun behoeften, waardoor de apotheek in positieve zin op de markt evolueert.

Met een geautomatiseerd systeem is het gemakkelijker om het voorraadbeheer te delegeren, omdat de parate en geautomatiseerde procedures gemakkelijk van het ene personeelslid op het andere kunnen worden overgedragen. Het beheer van noodgevallen is, dankzij de hulp die nieuwe technologieën bieden, een noodzakelijke vaardigheid om prioriteiten en essentiële taken vast te stellen.

Apotheken worden omgevormd tot een professionele en stimulerende werkplek met technologie ter ondersteuning, die ertoe bijdraagt dat apotheken een aantrekkelijke plaats worden om in te werken.