薬局は増え続ける課題に直面しています。商品の種類が増え、人々の買い物の仕方が変わり、膨大な量の情報がどこでも瞬時に手に入るようになりました。それだけではありません。わずかな需要の変動でも、販売時点での問題を引き起こす可能性があります。プロセスの連携が不十分であったり、情報の提供が遅れたりすると、在庫切れになる可能性があります。商品がすぐに手に入らなければ、お客様は商品を買わないか、他のブランドや販売チャネルに切り替えてしまいます。その結果、収益や顧客満足度が低下してしまいます。しかし、流通業者と薬局が力を合わせて、共通のプロセスを強化・合理化すれば、これらの課題の多くを克服することが可能になります。

薬局を流通業者のサプライチェーンに組み込むことで、在庫を最小限に抑え、バリューチェーンのコストを削減し、製品の可用性を高めることができ、一方で作業の重複を排除することができます。

ベンダー管理在庫（VMI）とは、薬局が保有する商品の在庫を、流通業者が自ら管理し、補充することです。そのため、在庫の有無、注文の出し方、タイムリーな補充の仕方などの責任は流通業者が担うことになります。薬局は、現在の需要、在庫、予測に関する情報を電子的に流通業者に提供します。従来のベンダー管理在庫では、いったん納品された商品は薬局の所有物となります。もう一つの方法は、委託在庫です。この場合、商品は薬局の倉庫から取り出されるまで、流通業者の所有物となります。

調剤・保管ロボットは、このプロセスを合理化する優れた方法です。これらのソリューションは、商品の入庫および回収のデータを自動的に取得し、常に在庫を監視することができます。この例でも、情報は電子的に配送センターに送信されます。現場の在庫は、あらかじめ設定された上限値と下限値で管理されます。下限に達すると、VMIプロセスは自動的に流通業者のITシステムに注文を生成します。そして、その注文が実行され、通常通り、薬局のVMI在庫に入れられます。

調剤ロボットは、コンパクトで効率的な保管を可能にするだけではありません。インテリジェントなソフトウェアは、VMIの前提条件である電子データ交換にも対応しています。

これは薬局にとってどのような意味を持つのでしょうか？VMIは、薬局の計画性を高め、管理費を削減し、過剰在庫や在庫不足を防ぎ、コストを削減することができます。特に、自動化された倉庫を持つ薬局にとっては、このプロセスは業務効率を高めるチャンスでもあるのです。

執筆：Mario Ulrich氏。この記事の執筆者であるMario Ulrichは、BD Rowa™ソリューションのチームのPDC（Pharmaceutical Distribution Centers）のグローバルセールスリーダーであり、BD Rowa™ソリューションのチームを代表して、潜在的または既存の顧客、パートナー、その他の市場参加者の対応に当たっています。

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